Conservación cadavérica natural

⚠️ El siguiente post contiene imágenes que pueden herir la sensibilidad

Los fenómenos conservadores naturales son aquellos fenómenos ambientales que permiten la conservación de los cadáveres. Los más comunes son la momificación, la saponificación y la corificación.

La momificación se produce por la desecación del cuerpo a causa de la evaporación del agua de sus tejidos. Puede ser total o parcial y generalmente hay una buena conservación externa, sin embargo, en los órganos internos sí se extiende en menor o mayor medida la putrefacción. También disminuye el volumen y el peso corporal, y la piel adquiere un color pardo negruzco, se retrae y endurece.

Suele producirse de uno a doce meses y comienza en las zonas más expuestas, como la cara, las manos y los pies.

Existen ciertas condiciones ambientales y ciertas características del individuo que favorecen la momificación:

• Condiciones ambientales: la arena caliente; el enterramiento en lugares subterráneos, criptas o terrenos ricos en sustancias higroscópicas; y el frío.

• Factores individuales: la edad (en especial se facilita en recién nacidos); la delgadez; o la muerte por grandes hemorragias o si el individuo se encontraba en tratamiento antibiótico, entre otros.

La momificación tiene un gran interés médico-legal, ya que facilita la identificación del cadáver gracias a su conservación, la toma de huellas dactilares y la realización de estudios de ADN.

La saponificación se produce como consecuencia de un cambio químico en la grasa corporal, convirtiéndose en un compuesto céreo como si de un jabón se tratase. El resultado es la formación de una coraza dura, granulosa y de color gris blanquecino denominada adipocira por su aspecto parecido a la cera.

Entre la adipocira reciente y la adipocira antigua existen algunas diferencias: la reciente es untuosa al tacto, viscosa, se deja modelar y en su interior se diferencian porciones de tejidos como tendones, músculos o ligamentos; la antigua es dura, seca y quebradiza. La transformación de una a otra es gradual.

Este proceso de saponificación comienza en las partes con más panículo adiposo, como las mejillas o las nalgas, y después se puede extender por el resto de zonas con más capas de grasa. El proceso puede ser de tres a doce meses, aunque se han llegado a observar períodos de dos semanas.

Al contrario que la momificación, la saponificación suele ser incompleta en la mayoría de los casos y, para que se llegue a producir, es necesario un medio húmedo. Las condiciones que facilitan este proceso son las siguientes:

• Condiciones ambientales: agua, suelos arcillosos o húmedos y que los cadáveres se encuentren amontonados.

• Factores individuales: la edad (más frecuente en niños pequeños), ser mujer, tener obesidad y que se den ciertas patologías como el alcoholismo e intoxicaciones que originen la degeneración grasa.

El interés médico-legal radica en descubrir la causa de la muerte, sin embargo, la saponificación no suele ser completa y los cadáveres acaban por destruirse.

La corificación se produce cuando el cadáver ha sido enterrado en una caja de plomo o de zinc soldada. La conservación se produce gracias a la falta de oxígeno.

Los órganos de estos cuerpos se encuentran reducidos de tamaño y conservan muy bien su forma.

El aspecto de la piel cuando se da la corificación es de cuero curtido, es consistente al tacto, tiene un color gris amarillento y posee cierta flexibilidad y blandura. El tiempo para que se produzca es de uno o dos años, sin embargo, se ha podido observar, en ocasiones, en dos o tres meses.

El interés médico-legal radica en la identificación del cadáver y en el estudio de las lesiones.

• Los cadáveres que nunca se lograron descomponer. (s.f). Recuperado 28 de enero de 2023, de https://news.culturacolectiva.com/adulto/los-cadaveres-que-nunca-se-lograron-descomponer/

• QUO, R. (2009, diciembre 11). Momias mexicanas. Quo. https://quo.eldiario.es/ser-humano/g10766/momias-de-guanajuato/

• Olano, A.S., & Martínez-García, P. (2004). Saponificación cadavérica parcial.

• Sánchez, J.A., & Serrano, A. (2020). Una introducción criminológica a la medicina legal y forense. Dykinson.